남태평양의 지상 낙원으로 타히티의 정확한 명칭은 ‘프렌치 폴리네시아’다. 서쪽의 뉴질랜드와 북쪽의 하와이, 동쪽의 이스터 섬을 꼭지점으로 하는 삼각형 안에 흩어져있는 118개의 섬을 말한다. 폴리네시안들은 드넓은 태평양을 마치 이웃 마을 드나들 듯 카누를 타며 넘나들던 해양민족으로 추정된다. 따라서 프렌치폴리네시아에는 각종 해양 스포츠가 발달했다. 세계에서 가장 아름다운 해변으로 손 꼽히는 타하와 보라보라 섬에서 카누를 타면 어떨까.

하와이키 누이 바아는 1992년 처음 시작해 올해로 28회째를 맞이하여, 아웃리거 카누 레이스 계의 슈퍼볼이라 불릴만큼 최대 규모로 성장했다. 경기는 6인이 한 팀을 이뤄 팀원 변경 없이 약 129km 거리의 세 구간을 3일에 걸쳐 완주하는 방식으로 진행된다. 대회에는 ‘타히티 섬들’ 출신인 폴리네시안들 이외에도 프랑스, 미국, 독일, 뉴질랜드 등 세계 각국에서 총 100여 개 이상의 팀이 참여해 레이스를 펼치게 되며 경기가 진행되는 동안에는 관람객들이 직접 개인 카누 또는 보트를 타고 물 위에서 경기를 응원하는 등 뜨거운 축제 분위기를 즐길 수 있다.

경기의 자세한 일정은 다음과 같다:

1일 차: 후아히네 섬부터 라이아테아 섬까지의 오픈 오션(외해) 44.5km 구간을 패들링

2일 차: 라이아테아 섬의 라군에서 출발해 타하섬을 섬을 도는 약 26km의 스피드 레이싱

3일 차: 타하에서 보라보라섬의 결승선까지 58.2km 구간을 완주. 결승선은 보라보라섬의 마티라 해변에 위치

최종 레이스를 통과한 1등부터 15등 팀에게는 소정의 상금이 부여된다. 참가 등록은 웹사이트에서 가능하며, 비용은 1인당 한화 약 30만 원이다. 대회 관련 자세한 정보는 공식 웹사이트 https://www.ftvaa.pf/hawaikinui-vaa/에서 확인할 수 있다.

여하연 기자 다른기사 보기